Weihnachtstraditionen in unseren Projekten

Die längste Tradition hat Äthiopien: Hier ist Weihnachten seit dem 4. Jahrhundert ein Feiertag. Allerdings feiert die äthiopisch-orthodoxe Kirche die Geburt Jesu am 7. Januar, nach dem julianischen Kalender. Das unter dem Namen "Genna" oder "Ganna" bekannte Fest ist eines der grössten im Jahr. Im Mittelpunkt steht das Gebet und das Essen im Kreis der Familie.

Los geht es mit einer mehrstündigen Messe, an der alle in einem traditionellen Festgewand teilnehmen, der "Shamma". Danach beginnt das Ende der Fastenzeit und ein großes Mahl, das sich über den ganzen Tag zieht. Wer es sich leisten kann, schlachtet eine Ziege. Dann gibt es Brot, Fleisch, scharfen Eintopf oder "Manook", eine Spezialität aus grünen Bananen, die geschält, in Bananenblätter gewickelt und gekocht werden. Den ganzen Tag über wird gegessen, gesungen und gebetet.

Am 16. Dezember finden nicht nur in Kolumbien, sondern auch in Venezuela und Ecuador mit den "Novena de Aguinaldos" oder "Novena de Navidad", wörtlich übersetzt die neun Gebete der Weihnachtsgaben statt. Laut Tradition erfolgt neun Tage lang in Folge erst ein Gebet, je in Gedenken an einen Monat bis zur Geburt. Dann gibt es ein Essen im Kreis der Familie und Nachbarschaft, bei der auch Weihnachtslieder ("Villancicos") gesungen werden.

Ebenfalls am 16. Dezember beginnen in Bolivien, Guatemala und Mexiko die "Posadas": Prozessionen, bei denen Gruppen durch das Dorf ziehen und symbolisch wie damals Maria und Josef nach einer Unterkunft suchen. Auf ihren Schultern tragen sie biblische Figuren. Und im letzten Haus gibt es für alle ein großes Fest mit Punsch und Piñatas. Die sind im Übrigen ein sehr christliches Symbol: Traditionell in Form eines Sterns mit sieben Zacken symbolisieren eine Piñata die Todsünden, die zerstört werden, woraufhin es zur Belohnung Süssigkeiten regnet.

Überall wird gefeiert und getanzt. In Uganda führen Frauen den "Amaganda" auf, einen Tanz, den es nur zu Weihnachten gibt. Vielerorts vermischen sich alte Traditionen mit christlichem Gebet. Auch in Ländern, in denen es wenige Christen gibt, zum Beispiel in Mali, Guinea und Gambia, ist der 25. Dezember ein Feiertag, den man gemeinsam in Messen verbringt. In der Kirche spielt sich ein Großteil des Festtagsgeschehens ab. Über Stunden werden in der Demokratischen Republik Kongo biblische Szenen vorgeführt, in Ghana zeigen Kinder ein Krippenspiel. Da dort Weihnachten auf das Ende der Kakaoernte und mitten in die Ferien fällt, zieht sich das Ritual aus Gottesdienst und anschließendem Mahl über mehrere Tage. Wer kann, verbringt die Zeit zuhause und genießt das Fest im Kreis der Familie.

Auch in Kenia oder Simbabwe ist Weihnachten ein Fest der Familie. Kinder ziehen durch die Strassen und wünschen allen frohe Weihnachten. Manche sammeln Geld, das später ihre Eltern für sie aufbewahren. Überall gibt es Umzüge, Tänze und Vorführungen mit Trommeln und Masken. In Sierra Leone spielt eine Blaskapelle. Und in Nigeria wird schon im Vorfeld alles mit Palmblättern auf Hochglanz gebracht. Kirchen werden geschmückt, manche Familie dekoriert einen Baum. Nur ist es eben keine Tanne, an der die Kugeln hängen, sondern eine Palme oder ein Mangobaum.